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第十七章（第2页）

在见到那只名叫“mre”的橘猫之前，刘易斯一直以为像苏兰察这样的“都市青年”应该养一直倨傲冷漠的黑猫，或有着贵族步态的欧罗巴短毛猫，但最后他看见苏兰察抱起了一只体态圆胖、神态傻乎乎的橘色土猫。

那猫看起来还没满一岁，但已经有“压倒炕”的趋势了，它在苏兰察手里呆了好一会儿，才认出这人是自己的饲主，喵喵叫着撒起娇来，听声还有几分委屈的意思。

刘易斯挠了挠橘猫的下巴，然后拿着它脖子上的猫牌看：“mre？怎么起个外国名字，瞧这模样，就叫橘子多好？”圆乎乎，还是橘色的。

一旁宠物医院的小姑娘听了，笑道：“我们这里都管它叫橘子，它听了也应。”

苏兰察掂了掂“橘子”的分量，略带无奈道：“好像除了我，所有人都管它叫橘子。”

“那干嘛不干脆给它改个名？”刘易斯拍了拍橘猫肉乎乎的背，好家伙，真够软的。

“因为它就叫mre”

刘易斯没琢磨出其中深意来，苏兰察已经完成了今天的吸猫任务，满意地将“橘子”递给宠物医院的小姑娘，“长官，我们走吧？”

去往新本村的路上，苏兰察多少向刘易斯透露了一些自己有一个异姓妹妹的缘故。

原来苏兰察的父母在他刚刚成年的时候选择了离异，母亲追随事业远赴北新洲，父亲则在不久后迎娶了第二任妻子，妻子带来了一个12岁的女儿，也就是苏兰察的妹妹常酒月。女孩随母姓，性格天真活泼，苏兰察虽然和继母关系平常，对这个继妹倒是相当疼宠，故有在烟火节开车接她出去看焰火一事。

刘易斯算了算年纪，常酒月比苏兰察小六岁，现在应该也大学毕业了，孤儿院出身的姜明妮辗转乡镇帮人当文秘，却不知常酒月什么情况。

苏兰察却道：“酒月已经结婚了。”

常酒月在庆安大学修音乐课程，期间和某位讲师谈起了年龄悬殊的恋爱，并怀了孕，苏父和继母知道此事后，怒不可遏，常酒月连夜投奔兄长，拜托他帮忙说服父母。苏兰察受不住妹妹央求，虽然相当不同意常酒月的天真冲动，但还是帮她说了几句话。常酒月最后也没打掉孩子，她休学一年，生下了一个健康可爱的女婴，然后返校修完剩下的课程，在毕业后嫁给了那位已经辞职的讲师，两人共同经营一家音乐培训中心。

说起来，此事最后堪称皆大欢喜，只有苏兰察，因为他在风波最盛的时候帮常酒月遮掩调解了一番，苏父和继母都对他心生隔阂。

刘易斯并不清楚其中底细，只问了一句：“你妹妹和姜明妮的关系怎么样？”

苏兰察摇头：“没听酒月提起过。”

虽然这故交之情大有水分，当苏兰察上门约见姜明妮的时候，女秘书还是很快答应了。范宅内不好说话，苏兰察便提议去河边散散步，姜明妮也应承了。

等看到等在车里的刘易斯，此番“叙旧”所为何来就相当明显了。

姜明妮脸上未见不快之色，还态度自然地同刘易斯打了招呼。刘易斯对这个年轻女郎颇有好感，握手的同时暗暗揣度了一番她看向苏兰察的眼神。

将车停在石桥附近，三人就随意沿着河畔散步，时近黄昏，光线铺洒在远处的农田、绿林和近处的河流上，色彩浓稠得恍如油画。若不是刘易斯跟在两个年轻人身边，气氛倒是有些浪漫。

苏兰察偏偏不怎么说话，刘易斯和姜明妮浅浅地聊了几句，也不用多绕圈子，话题很快就引到了范家人身上。

这一次姜明妮倒没有刻意回避，先是说了说范家的女佣很亲切、花匠很尽职，然后是杜管家严厉但负责，左夫人性子柔顺、身子不好，刘易斯在旁听着，大概了解了范宅中的情形，然后等着姜明妮介绍范祁铭。

“范先生他……大概不是很顺心。”说到这，姜明妮迟疑了一下。

“怎么？”刘易斯表现出略显夸张的惊叹，“坐拥这么一栋大宅子和家传的产业，还有能让他烦心的事情？”

姜明妮仿佛被逗笑了，然后正色道：“警官们也都知道了，林夫人十五年前病逝。在那之前，范先生和林夫人可谓伉俪情深，夫人去世一事对先生的打击相当大，直到今日，左夫人已经嫁进来十余年，宅子中依然处处是林夫人的痕迹。”

明妮掰着指头数：衣帽架上的羽毛帽子、餐厅的装潢、座钟的位置、花木的修剪……

“……范先生将宅子里的生活维持在林夫人去世前，虽然情深义重，但我觉得，对宅邸中住人的影响也不小。”

刘易斯想象了一下那种活在亡者阴影中的生活，觉得怪异且不适。

“林夫人去世后，范先生辞退所有旧仆，将宅子中的事宜托付给左夫人和杜管家，生意上的事宜托付给律师和中介，自己则潜心于写作……说实话，我作为他的写作助理，不能对他的工作给出太高的评价。”

爱人去世后，失去精神支柱的范祁铭与续弦没能发展出相敬如宾外的感情，事业上大抵也不是很如意，刘易斯大概能勾勒出这位乡绅的形象了。

“我记得范先生和林夫人有一个女儿，名叫范喜是不是？”

姜明妮道：“是。林夫人去世的时候，范喜小姐才刚刚四岁。”

“她和那位米勒先生订了婚？那好像是个正派能干的小伙子，两人应该感情不错。”

“的确是一对佳偶。”

“说起来……米先生那天究竟是为何去拜访陈淑叶，姜小姐有没有什么想法？”

这问题姜明妮昨天已经回答过了，刘易斯再度问起，她也只能微微皱眉，重复昨天的回答：“米勒说，他原本想邀范喜小姐一同去看望陈姨，毕竟两人小时候都受过陈姨照顾，而且那是林夫人留下的旧人……但范喜小姐不愿意，两人吵了一架，所以他临时拉上了我。”

“范喜小姐不愿意？”这个细节却是先前没有提过的。

“林夫人去世的时候范喜小姐才四岁。”姜明妮重复道，“她对林夫人的感情应该……不深。而米勒偏偏又总将她作‘林夫人的女儿’看待，两人难免有分歧。”

琢磨了一番其中意味，刘易斯问出了最后，也是最关键的一个问题：“陈淑叶去世的那一晚，范先生在宅子里吗？”

“不在。晚餐前米勒和范喜小姐吵了一架，范先生心情不快，所以去风亭市看剧了，第二天才回来。”魔。蝎小说Moxiexs。