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第十三章（第1页）

第十三章骸骨从雾之国度归来

范宅中，杜江琳正在带着佣人们进行大扫除。

这些年来，宅中举办大型宴会的次数屈指可数，若不是杜管家早早在心中筹划好流程，恐怕从上到下都要乱套。

左夫人嫁到新本村之后，除三十岁寿辰请来南方的父母聚过一回外，其余生日都只是更加丰盛的家宴，但女人的四十岁到底意义不一样，杜管家在三月份就同范先生提过这件事，得到允诺后，便开始找人为左夫人定制适宜的礼服、托人为宴会设计精致的请柬，因左夫人的父母都已去世，还得提前邀请南方的亲属，让他们做好准备，空出六月中旬的一段日子来参加宴会。

杜江琳喜欢这栋大宅里的一切都井然有序。

在确定下宴会当天的宾客人数后，范宅西院封锁的多间客房就要被清扫整理了，刘易斯和苏兰察前来询问的时候看到的正是第一遍打扫的成果，但那还远远不够——家具要一一检查、重新摆放，旧式的木制家具虽然体面，维护成本却也高；闲置久了的屋子除了扫灰外还要用檀香熏，摆上鲜绿的盆栽；床褥被面都从库房里取了新的，衣柜里得预备好合适的睡衣，女客的住房里还得在梳妆台上摆好一套妆用品，即使住客多半不会用，也还是得准备好。

见西院里这些天狼烟动地，姜明妮有心要帮把手，却被杜管家劝走了，还在请示过主家后，让明妮暂时挪居东院。

“安娜这些天要跟着打点厨房里的事，就麻烦姜小姐多陪陪夫人了。”

安娜是左夫人的贴身女佣，因宅子里人手不足，这几天都在帮厨娘筹划几天后宴会上的餐品，这也是左夫人的吩咐，她觉得自己精神还好，不需要别人随时陪护。

明妮也觉得左夫人的脸色比第一次见面时好了些，大概是宅子里忽然多了人气的缘故。

虽然众人都在等着庆贺左夫人的四十寿辰，但左思南本身是南方人，身材娇小，五官也细致，看来也不过三十许人，苍白中更有一种病弱美。

这一日礼服送到时，姜明妮恰巧也在左夫人房中陪她读书，就见她很有兴致地换上了长裙，在全身立镜前看效果。

和喜好欧风礼服的林夫人不同，左夫人在服饰上的选择是全然倾向东方的，直襟样式的烟灰色缎子长裙，下摆至肩部从密至疏刺绣了兰花，绕到背后，则变成镂空样式的花纹。

“姜小姐，请帮我从柜子里找出那件玫瑰灰的披肩来好吗？”

姜明妮应了声，起身从衣柜里找到了那件适合搭配的披肩，并顺便找出了一双合适的高跟鞋，让左思南深感贴心，换下了居家便鞋。

“晚宴会在正堂的大餐厅，那里的大灯是暖光，这种缎子在暖光下看，就跟流动的一样。”换上全套礼服的左思南很有些容光焕发的神采，“明妮，你看后背的镂空是不是太多了呢？”

“依我看，应该是刚刚好，正好平衡了下摆的繁复沉重，如果背后遮得太严实，或什么花纹都没有的话，倒显得有点死板呢。”

左思南侧着头看了两回，也觉得明妮说得有道理，便满意地点头，然后到屏风后把礼服换了下来，让送衣服过来的成衣店店员带回去，把直襟改成圆襟，因为直襟显得她本就消瘦的下巴更尖了。

其实明妮觉得直襟也还好，但左夫人显然难得有机会在事务上做一回主，所以她就不做声了。

重新换上居家长袍的左思南靠坐在卧榻上，让明妮接着念书。

念的是一本旧世界的话本小说，明妮没有说书人的本事，做不到声情并茂，左夫人也不甚在意，慢悠悠地打着扇子，目光望向半开的窗户，窗外天井里有株枝繁叶茂的银杏，正投进来一片婆娑的影子，落在她的衣裙上。

体弱之人畏冷又畏热，屋子里没开冷气，只开窗透风，左思南还好，明妮的额前已经见了汗珠，而且有些唇舌发干。

幸好，左夫人出了一会儿神后，像是想起了什么似的，扭转脸来看向明妮：“姜小姐，你带了礼服吗？”

明妮有些被热蒙了，一时没反应过来。

左夫人又紧接着道：“我得记着让杜管家给你预备好一身礼服才好，姜小姐比较喜欢怎样的款式呢？我记得这里有一本册子的。”

明妮听她的意思，是自己也要出席生日宴，就要开口推拒。

但左夫人已经起了兴致，从身边小几上的书篮里找到了那本小册子，喊明妮过来看：“我见你穿过一条天青色的裙子，挺衬你的肤色。”

“左夫人，我只是一个秘书……”

“你是先生的秘书，自然是和梅丽她们不同的。”左夫人头也不抬道，又笑了笑，“而且我同姜小姐投缘。像我这样的人，每天就是困在房间里熬日子，安娜她们又每天只知道让我休息，让我吃药，倒是姜小姐来陪我说说话，更叫人松快。”

见此，明妮也就只能笑笑，跟着她讨论了两句衣服，然后道：“我看您挑出来的款式都很好，不如您帮我选一件吧。”不同于左夫人的特别定制，这本册子里的都是成衣店的在售商品，只需要选好款式和尺寸，明天就能拿到。

左夫人听了，也点点头，用铅笔圈出来几个编号，又记下明妮的尺寸，笑道：“那我就从这里边选了，到时候让人给你送过去。”

明妮自然是没有二话的，看看时间，也差不多到了和范祁铭约好的时间，便要告辞。

左夫人摇着扇子：“先生这几天心情可能不太好，还请姜小姐多担待。”

她说的是陈淑叶那件事影响了范祁铭的心情指数，但其实不用她提醒，明妮也不会在雇主面前主动提这件事，只在心中暗道，左夫人是真的很在意范先生。

先回房拿了范祁铭让她准备的材料，再折返书房的时候，姜明妮在院中遇见了并肩而行的范喜和米勒，两人一行走一行说话，女的脸上写满不耐烦，男的也有些急恼的意思。