他走向洞窟的中心,那儿有一座巨大的火盆,火盆中燃烧着非凡的烈焰,白金色的火舌如巨龙之喉中吐出的烈焰,焚化一切虚伪与懦弱。身披红袍、长发如烈焰瀑布般披散的龙法师与龙王子们围绕其周,神情专注,语声灼热,似要与火盆中升腾的火舌比肩其烈、共舞其焰。
最终,他缓缓走向洞窟深处的一道巨大岩壁裂缝前,那里如同一张通往旧日荣耀的门户。裂缝中不断喷吐出一片浓烈的硫磺烟幕,其后,隐约传来那些沉睡远古生灵的心跳,如战鼓、如号角,如同呼唤他继续坚持的力量。
他没有言语,只是静静地盘膝而坐,身体笔直地对着那裂缝。那一头金发如今湿漉漉地垂落在消瘦的脸庞两侧,汗水顺着面颊滑落,与面容上的焦灼交融在一起,仿佛是泪水,又仿佛是心火所熔的痕迹。
不知道过了多久,或许是一刻,或许是数日——歌声,停止了。
炽热的洞窟陷入一种突如其来的寂静之中,仿佛万物都屏息聆听。
他露出了苦笑,像是对自己、也像是对沉眠不醒的巨龙所露出的笑容。笑中无喜,也无愤懑,只有一丝无奈,一丝坚持,一丝永不屈服的火焰。
他抬起头,看见一名身披猩红长袍的龙法师正踉跄而来。那人步伐虚浮,双目布满血丝,犹如醉汉一般踯躅前行,宛若梦游者在回荡的龙歌中迷失了方向。他一眼就认出了对方,那是他的挚友——已经好几周未曾合眼的拉梅兰。(724章出场)
“我的朋友。”伊姆瑞克开口,语气克制,掩饰着内心的疲惫与不甘,“有消息吗?你们中……有人唤醒了龙吗?”
“没有,摄政王。”拉梅兰艰难地摇了摇头,他的肩膀微微耸动,像是连摇头的动作都几乎要压垮他那日渐消瘦的身躯。“巨龙……仍在沉睡。”他低声道,嗓音几不可闻,就像连说话都成了一种折磨。
“一只也没有吗?”伊姆瑞克眼中闪过最后一线希冀,那是一种已濒临熄灭的火光,却仍固执地不愿熄灭。
“无一苏醒。”拉梅兰闭上眼睛,声音中夹杂着沙哑与苦涩,“年轻的巨龙,尚有几分感应。他们的灵魂依旧燃烧,体内仍回荡着不安与躁动,他们的心……或许能听见我们的呼唤。但那些真正伟大的远古巨龙,依旧无动于衷。他们的梦太深太旧,我们的声音根本无法触及他们的意识。”
他顿了顿,似乎难以启齿,才继续说。
“我们以远古的荣光与英勇之歌召唤世界之心的烈焰,唱响卡勒多的赞歌,吟诵龙骑之魂……但他们的记忆,早已冰冷。”他长长地叹了一口气,眼神迷离而沉重,“唯一值得一提的,是一只年轻的烈阳龙,在那一刻,他似乎快要醒来,我们几乎看见他动了,眼睑微颤,胸膛急促……但我们来不及续唱唤龙之歌,他便又沉入了梦乡。”
空气再次沉默。
那种令人心碎的寂静压在每个人的心头,仿佛洞窟中的硫磺雾气化作无形的锁链,将他们的信念一寸寸捆缚住。
“诸位朋友,我们必须坚持下去,奥苏安需要我们!”伊姆瑞克坚定地站起身,身姿挺拔如峭壁,语气中依旧不肯承认失败。他的声音如剑锋破雾,欲在死寂中再次唤起信念。
“龙族……不回应我们。”拉梅兰的声音再次响起,平淡却如灰烬落地,“我们早已身心俱疲,我们唱了太久太久……我们已竭尽所能。巨龙依旧沉眠,沉眠在属于他们的纪元与梦境中。他们会自行决定是否醒来,是否回应,我们无法决定。”
他语气轻柔,却如重锤击打心灵。
“若要重燃成焰,需时多年……但对我们来说,已经太迟。”
伊姆瑞克沉默不语,只是深深叹了一口气,那不是软弱者的哀叹,而是一位战士在目睹全军覆没后的默默承认。他任由过去几周的挫败一同随着这声长叹而流逝,像将疲惫一同吐尽,又像是默默为死去的梦想下葬。
卡勒多的巨龙依旧沉眠,世间似乎再无任何力量能够唤醒它们。
那些关于英勇的旧日之歌,已经无法将他们从梦中唤醒。唤龙的号角也不再响彻云霄,而只在聋耳中哑然回荡。正如群山的热力在渐渐冷却,龙族的意志也在无数个日夜的沉睡中逐渐被时间磨蚀,遗忘在岁月深处。
如今,除了门修斯之子的伙伴外,唯有那些尚且年轻的巨龙偶尔会苏醒,而即使如此,那也越来越罕见——每一次都像神迹,每一次都值得传颂。
悲观的阿苏尔哀叹说,龙之火已经熄灭。
但伊姆瑞克从未相信这一点,绝不会。尤其是当他亲眼见到,如此众多的巨龙仍沉眠于卡勒多山脉的地脉深处时,他更不可能相信。
这些高贵而古老的种族,不可能仅仅因为心火熄灭,便悄然走向终结,就像炉中未熄尽的炭火,在某一刻突兀地冷却成灰。
他们不是凡兽,他们是龙族,是奥苏安的脊梁,是卡勒多真正的荣耀与力量的源泉。
更重要的是,他知晓那些哀叹者所不知的真相。
曾有一次,在那风暴弥漫、闪电横扫的夜空之上,当他们一同飞越岛屿时,米纳斯尼尔在那雷鸣与风暴之间,低声对他说过一句令他难以忘却的预言。
“终有一日,奥苏安的巨龙将会在对抗混沌诸神的最终之战中一同陨落。”
那是一句不合常理的预言,也许是受到了凯恩之剑残留意志的影响,也许是某种未来幻象的残响,但那句话仿佛从世界的尽头传来,带着宿命与无法逃避的冰冷。
米纳斯尼尔在话语落下后竟请求伊姆瑞克发誓——绝不可将这句话外传,哪怕是只言片语,也不能泄露。
伊姆瑞克答应了他,并从未对任何人提起这段密谈。
但他始终铭记那句仿佛梦呓的警告,同时也记住了其中蕴含的真正含义。
终有一天,龙族将再次觉醒。
“你错了。”伊姆瑞克缓步绕火盆踱步,火焰的金红倒映在他苍白的眼眸中,如同燃烧的誓言,“黄金时代永不会被遗忘,不论是对精灵,还是对巨龙而言。”