尼古拉凝视着康斯坦丁那双被痛苦蒙蔽的眼睛,语气变得极其严肃:
“但是现在,哥哥,有一个机会……一个千载难逢的机会,就摆在你的面前。”
“什么机会?”康斯坦丁的声音依旧沙哑。
尼古拉的身体微微前倾,压低了声音,一字一句地说道:
“复仇的机会。”
康斯坦丁猛地抬起头,不可置信地看着自己的弟弟。
尼古拉的情绪也变得激动起来,他抓住康斯坦丁的手臂,用力说道。
“这绝对是一个千载难逢的机会!母亲的死,母亲的国葬——这将迫使整个叶塞尼亚帝国境内所有有头有脸的贵族、封臣、官员,全部聚集到首都伏尔格勒!没有人能缺席!而哥哥你,作为前任沙皇、母亲的长子,你的出现将顺理成章,不会引起任何多余的怀疑!”
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他顿了顿,观察着康斯坦丁的反应,然后缓缓吐出了四个如同诅咒般的名字:
“哥哥,你还记得当年联手反对你最激烈、势力也最庞大的那四位大公吗?”
康斯坦丁的瞳孔骤然收缩,那四个名字几乎是从他牙缝里带着刻骨恨意挤出来的:
“尤苏波夫……谢列梅捷夫……纳雷什金……费奥多罗夫……”
这4个名字分别代表着叶塞尼亚帝国境内除了沙皇以外地位最尊贵的4位大公。
“没错!”
尼古拉的声音冰冷。
“这四个人,他们拥有的私人领地加起来几乎相当于半个帝国!他们在自己的领地上就是土皇帝,掌控着无数的财富和农奴!他们不仅是地位最崇高的世袭贵族,更是反对废除农奴制最顽固、最凶残的堡垒!”
尼古拉的眼神变得锐利如刀,他几乎确信地说道。
“当年就是他们四人联手,坚定的反对你进行改革,为的就是不让自己失去农奴!我虽然不敢肯定,但是我猜测,卡列尼娜嫂子和娜塔莎侄女的死,绝对跟他们脱不了干系!”
尼古拉看着康斯坦丁眼中重新燃起的、混合着痛苦与仇恨的火焰,抛出了最终的诱饵和请求。
“亲爱的哥哥,如果你想要报仇,如果你想让那些刽子手付出代价,那么母亲的葬礼,就是我们最好的舞台,也是他们最意想不到的时刻!”
尼古拉的语气变得更加沉重,甚至带上了一丝恳求。
“而且,哥哥,我来找你,也是来求你的。”
“求我什么?”康斯坦丁沙哑地问。
“求你回来吧,回到伏尔格勒,回到权力的中心!”
尼古拉的情绪激动起来。
“看看我们现在那个坐在皇位上的兄弟彼得罗夫!他是个什么货色?一个满脑子只有女人和伏特加的彻头彻尾的废物!他连你当年的十分之一都做不到!帝国在他的放纵下正在不断衰败!”
尼古拉的语气充满了危机感:“然而,正是彼得罗夫这样的昏君,才是尤苏波夫那四个老狐狸最喜欢看到的!一个无能沙皇,才能让他们继续毫无顾忌地作威作福,吸干帝国的血液!”
尼古拉紧紧抓住康斯坦丁的手,言辞恳切甚至带着悲愤。
“哥哥!我们不能眼睁睁看着叶塞尼亚帝国就这样沉沦下去!否则,我们南方的那个死敌——希斯顿帝国,迟早会磨利他们的爪牙,北上吞噬我们这片冻土!为了帝国,也为了给你惨死的妻女报仇……哥哥,回来吧!”
康斯坦丁沉默了。
汹涌的怒火和复仇的渴望如同潮水般退去,留下的是一片更加深邃的空洞。
他颓然地靠在冰冷的木椅背上,眼神再次变得灰暗,喃喃自语,声音轻得几乎听不见:
“可是啊,就算杀了那四个老狐狸,又有什么意义呢?我的卡列尼娜……我的小娜塔莎。她们永远……永远都回不来了。”
巨大的悲伤淹没了他,复仇似乎也失去了所有的色彩,无法填补那失去至爱后永恒的虚无。
尼古拉看着兄长这副万念俱灰的模样,眼中并没有流露出失望,反而像是早已预料到他会如此反应。
他深深地叹了一口气,那叹息中充满了无奈。