不知过去了多久,康斯坦丁从一片混沌和不安的梦境中猛地惊醒。
意识回归的瞬间,他首先感到的是一种陌生的束缚感和轻微的、有节奏的摇晃。
他发现自己并非躺在修道院那硬邦邦的木板床上,而是身处一个并不算宽阔、但铺设着柔软厚实毛皮的空间内。
身下传来的颠簸感,以及耳边清晰可闻的车轮碾过地面的辘辘声、木质车轴的吱呀声,还有外面传来的几声马匹的嘶鸣和呼啸的风声……
他立刻意识到——自己正在一辆行驶中的马车里!
愤怒和被欺骗的感觉猛地涌上心头!他立刻挣扎着坐起身,扑向车厢门,用力将其推开,对着外面寒冷的空气和纷飞的雪花厉声喝道:
“这是怎么回事?我现在是在哪儿?!”
然而,马车旁,一匹装备着外骨骼的雪地马上,端坐着一个他无比熟悉的身影——他的弟弟,尼古拉·伊戈尔。
尼古拉似乎早就预料到他会在此刻醒来,他勒住马缰,让坐骑的速度与马车保持一致。
那张被风雪刮得略显发红、却依旧线条硬朗坚毅的脸上,没有任何愧疚,反而带着一种近乎冷酷的平静。
他看着愤怒的兄长,甚至微微勾了一下嘴角,语气平常地开口问道:
“睡得好吗?亲爱的哥哥?”
康斯坦丁的怒火如同被点燃的伏特加,瞬间熊熊燃烧起来。
“尼古拉!你好大的胆子!居然敢给我下药?!这就是你请我回来的方式吗?!”
尼古拉面对兄长的怒火,并没有回避,眼神中反而流露出一丝无奈。他迎着风雪,声音清晰地穿透风声:“请原谅我,哥哥。但我别无选择。如果不用这种方式,我根本不可能把你从修道院里带出来。”
“哼!”
康斯坦丁重重地冷哼一声,扭过头去,看着车外飞速掠过的荒凉雪景,语气充满了抗拒。
“就算你把我强行带回伏尔格勒又如何?我告诉你,尼古拉,我绝不会如你们所愿!我不会去参加那场虚伪的葬礼,更不会去扮演你们需要的任何角色!”
尼古拉似乎早已料到他会是这种反应,并没有试图争辩或劝说,只是长长地叹了一口气。
“我们暂时不去首都伏尔格勒,哥哥。”
他忽然说道,语气平淡却抛出了一个出乎意料的答案。
康斯坦丁猛地转回头,眼中闪过一丝诧异:“不去首都?那我们现在在哪儿?你要带我去哪里?”
他这才注意到,马车行驶的方向似乎并非向南通往相对繁华的核心区域,而是继续向着更加荒凉、更加寒冷的北方荒原深处前进!
尼古拉抬起手,用戴着厚实皮手套的手指,指向了马车正前方那一片被暴风雪笼罩、茫茫无边、仿佛世界尽头的可怕荒原。
他的目光变得极其深邃,声音也压低了些:“我们去……”
他顿了顿,每一个字都说得清晰而沉重。
“‘神明陨落之处---约顿海姆基地。”
康斯坦丁脸上写满了茫然,他皱紧了眉头,仿佛听不懂尼古拉在说什么。
“神明……陨落?约顿海姆……基地?”
他的眼神中充满了困惑:“尼古拉,你到底在说什么?这些名字……是什么意思?”
尼古拉看着兄长茫然的表情,耐心地解释道:“哥哥,你应该知道,我们叶塞尼亚帝国为何在过去百年间始终被南方那个邻居压制,甚至在两次北境战争中失利。”
他的目光投向南方:“希斯顿人能够称霸大陆,靠的是那宛如恶魔的力量——‘阿波菲斯’机甲。那种力量……超越了常规武器的范畴,近乎于……神迹。”
他转回头,紧紧盯着康斯坦丁的眼睛,语气变得无比炽热和坚。
“但是,哥哥!如果我们叶塞尼亚帝国,也能拥有与之匹敌、甚至超越它的力量呢?那么,叶塞尼亚必将挣脱枷锁,再次崛起,让整个大陆都为之颤抖!”