尤苏波夫打断他,声音更低了,却如同淬毒的匕首。
“我们不能被动地等着他们发难。我们要主动出击,利用好沙皇彼得罗夫这块招牌!”
他的目光变得极其阴冷:“首都的近卫军系统里,从军官到士兵,有多少是我们四家安插进去的人?有多少军官的升迁得益于我们的打点?有多少部队的补给甚至需要我们领地的支持?这些关系,平时或许不起眼,但到了关键时刻……”
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他没有把话说完,但意思已经赤裸裸地摆在了桌面上。
谢列梅捷夫大公倒吸一口凉气,但随即被更强烈的自保欲望所取代:“你是说…必要时……甚至动用军队?”
“为什么不呢?”
尤苏波夫反问道,语气平静得可怕。
“难道我们要坐等康斯坦丁那个疯子重新上台,把我们的一切都夺走,把我们踩进泥里吗?想想他当年要做的!废除农奴制!那等于直接挖断了我们家族的根基!”
费奥多罗夫大公阴沉地点头,显然被说动了:“尤苏波夫说得对。非常时期,必须用非常手段。我们必须确保彼得罗夫继续‘安稳’地坐在皇位上。如果尼古拉和康斯坦丁敢有任何异动……”
他眼中寒光一闪。
“那么,‘清剿乱党’,‘平定叛乱’,就是最正当不过的理由!近卫军必须听从沙皇彼得罗夫的直接命令!”
尤苏波夫满意地点了点头,语气充满了孤注一掷的决绝:“做好准备吧,先生们。如果谈判和威慑无效,那么……为了保住我们拥有的一切,必要时,我们不介意让首都的街道,再一次被鲜血染红。”
四位大公互相交换着眼神,最初的惊慌和恐惧逐渐被一种冰冷的、为了生存而不惜一切的狠厉所取代。
一场风暴,正在冬宫这间温暖的密室里,加速酝酿。
与此同时,在冬宫另一处装饰得极尽奢华的套房里,沙皇彼得罗夫正试图将刚才那场不愉快的会面抛诸脑后。
他已然又喝得半醉,脸上泛着不正常的红晕,昂贵的丝绸衬衫再次被他扯得凌乱不堪,露出更多毛茸茸的胸膛和肥硕的肚腩。
两名只容貌艳丽的年轻女郎正依偎在他左右,一个负责给他喂食沾满鱼子酱的小饼干,另一个则端着酒杯,时不时娇笑着劝他再喝一口。
房间里弥漫着浓烈的酒气、香水味和一种颓废的享乐气息。
彼得罗夫似乎很享受这种用酒精和美色麻痹自我的状态,只有这样,他才能暂时忘记朝堂上那些烦人的事务。
然而,他的醉生梦死并没有持续多久。
套房那厚重的门外,突然传来了侍从惊慌失措的阻拦声和一阵嘈杂的脚步声。
“几位大公阁下!陛下他……他已经休息了!您不能……”
“滚开!”
一个冰冷而傲慢的声音,粗暴地打断了侍从。
紧接着,房门被“砰”地一声从外面猛地推开!
尤苏波夫、谢列梅捷夫、纳雷什金、费奥多罗夫四位大公,面色冷峻、气场逼人地鱼贯而入!
他们华贵的礼服与房间里淫靡颓废的景象形成了极其刺眼的对比。
那两名女郎吓得尖叫一声,慌忙抓过旁边的靠垫或衣物遮挡身体,缩到了沙发的角落里,瑟瑟发抖。
彼得罗夫也被这突如其来的闯入吓了一跳,酒都醒了一半。
他看清来人是这四位权势滔天的大公,脸上闪过一丝恼怒,但更多的是一种习惯性的心虚。
他试图坐直身体,摆出沙皇的威严,但醉醺醺的状态和凌乱的衣着让他显得格外滑稽可笑。
“你……你们……!”
彼得罗夫有些口齿不清地指责道。
“谁允许你们不经通报就闯进来的?!太无礼了!”
尤苏波夫大公根本懒得理会他的指责,甚至没有行礼。
他锐利的目光扫过房间里不堪入目的景象,眼中闪过一丝毫不掩饰的鄙夷,随即直接切入正题:
“陛下!现在不是您沉迷于这些娱乐的时候了!”
“康斯坦丁都已经回来了!”谢列梅捷夫大公抢着说道:“您也看到今天他那副样子了!他哪里是回来奔丧的?他分明是冲着皇位回来的!”
纳雷什金大公挺着肚子,声音带着恐吓的意味:“陛下!您想想,要是真让康斯坦丁重新得势,以他对您…嗯…治理方式的看法,您觉得您还能像现在这样舒舒服服地当您的沙皇吗?他第一个就不会放过您!”