皇太后的寝宫内,气氛沉重得如同凝固的琥珀。
塔利娜公主跪在床边,泪水无声地滑落,滴在母亲干枯的手背上。
她抬起头,泪眼婆娑地望向姐姐叶卡捷琳娜,声音颤抖得几乎不成调:“姐姐,母亲她……一直是这样吗?”
叶卡捷琳娜轻轻搂住妹妹的肩膀,声音低沉而沙哑:“御医们已经尽力了……塔利娜,母亲已经到了油尽灯枯的时候,就是这两天的事了。我们能做的,只有陪伴。庆幸的是,你终于赶回来了,母亲若是清醒,看到你,心里一定是安慰的。”
她的话语透露着一种无奈的安慰。
塔利娜闻言,俯下身,将脸颊轻轻贴在母亲毫无血色的手背上,。她低声诉说着这些年在异国的思念与牵挂,令旁观者无不动容。
过了一会儿,她似乎想起了什么,抬起头,对门口的侍女示意。
很快,黛莉安公主被轻轻带了进来。十六岁的少女第一次见到这位传说中的外婆,看到的却已是生命尾声的景象。
她有些无措,冰蓝色的眼眸中带着一丝害怕。
“黛莉安,来……”
塔利娜柔声呼唤,拉着女儿的手,将她引到床边。
“亲吻你的外婆,向她问好。”
黛莉安顺从地弯下腰,小心翼翼地在那布满皱纹的冰冷额头上印下轻轻一吻,用细不可闻的声音说道:“外婆……我是黛莉安……”
她那一头希斯顿威廉皇室特有的灿烂金发,在昏暗的寝宫里显得格外醒目,与周围伊戈尔家族成员几乎统一的冰蓝色发色形成了微妙对比。
尼古拉适时上前,他的声音沉稳,打破了过于悲伤的气氛:“塔利娜,带着黛莉安在这里安心住下吧。等到母亲升天之后,举行完葬礼再走。这里永远是你的家,多住些时日,也让黛莉安看看她母亲出生的地方。”
塔利娜伤心却又感激地点了点头。
众人终于完成了弥留之际的皇太后希望子女团聚于床前的遗愿。
塔利娜表示要在母亲最后时刻一直守在身边,众人默许。
随后彼得罗夫,康斯坦丁,叶卡捷琳娜,尼古拉以及黛莉安悄然退出了房间,只留下塔利娜独自守着母亲。
黛莉安离开房间之后便迫不及待的想要去找洛林他们,于是便朝着舞会大厅的方向走去。
此时的宴会大厅内,气氛已然转变。
宫廷总管查尔斯手握一根指挥棒对着宾客们大喊:“尊敬的女士们,先生们,为了欢迎一希斯顿帝国、欧瑞利亚王国、马扎尔王国、尼凯亚教皇国、图里昂王国……等等德拉大陆的诸国来的使节们,我们将为众人精心准备一场冰上舞会。”
“哦哦哦哦。”
各国贵族组成各国的使节们纷纷兴奋的欢呼。
之前的沉重仿佛被暂时搁置,一种属于叶塞尼亚帝国的、独特而热烈的氛围正在升起。
伴随着宏大的乐曲声,大厅一侧那巨大的、正对着皇宫内院的雕花橡木双扇门被缓缓推开!
刹那间,凛冽清新的寒气涌入温暖的大厅,与室内的暖香交织。
门外并非寻常的庭院,而是一片被宫墙环绕的、广阔而平整的冰湖!
湖面光滑如镜,在无数盏特意设置的灯盏照耀下,反射着璀璨的光芒,与漫天飞舞的雪花共同构成了一个梦幻般的琉璃世界。
洛林眼中难掩惊讶。
他确实没想到,叶塞尼亚人的舞会,竟然是在真正的冰面上举行!
更令他吃惊的是远处高台上,一支规模完整的管弦乐队已然就位。
乐手们穿着笔挺的礼服,似乎完全无视了这冰天雪地的严寒,他们的手指或许冻得发红,但奏出的乐章却热情澎湃,充满了北国特有的辽阔与激昂旋律。
洛林忍不住吐槽:“这些叶塞尼亚人,难道血管里流的是冰碴子吗?”
“为什么这么说?”珂尔薇好奇的问道。
洛林回答道:“他们就穿这么薄薄的晚礼服,在这么冰天雪地里演奏音乐,这么不怕冷啊。”
一旁的唐吉诃德并没有被眼前的场面所震撼,他只是小声的说道。
“宫殿外面饿殍遍地,皇宫里面却如此奢华……”