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消息带回松江,老太爷亲自出马,到天尽头跟王大海谈了一天一宿,才把药价压到正常价格,可等临到交钱收货,王大海又变卦,打算分文不取,将药白送给陈家。
但他有一个条件,就是得把陈家的小姐嫁到王家,给他做儿媳妇。
老太爷膝下子多,女儿却只一个,还是老来得女,年方不满十五,素日视若珍宝。
结果可想而知,他与王大海当场翻脸,负气回了松江,从此老死不相往来。
“那一年,我家中光景格外凄惨。”
陈仲良回忆着过去,种种如同昨日,语气都添了惆怅,“主顾们听说了我家中之事,纷纷前来索要订金解除买卖,账目上的亏空都要用旧库才能填过去,而且不知是谁传出去的,说我陈家是起了霉运了,任谁沾上都要跟着倒霉。做生意的都宁信有不信无,这样一来,我家声音便更加惨淡,全靠几个旧日主顾支撑,新客几乎没有。”
陈仲良忍不住发出叹息,眼神却并不暗淡,再开口,语气里竟满是欣慰,“好在我小妹习得一手好绣工,见者皆称出神入化,绣品每日供不应求,即便标价千两,也有得是人为之笑纳,靠着小妹美名远播,家中生意才算慢慢回势。”
他看向许文壶,眼中满是钦佩,“许大人眼下应该知道,我为何会如此仰慕于您。王大海这些年来作恶多端,所得罪的又何止是天尽头一方百姓,外面也是人人恨不得将他除之后快,可惜他背后人脉强大,人人都恨他,又人人都动不了他。”
“还好有您出现了,”陈仲良笑道,“从听说天尽头药价恢复正常起,我便已对您刮目相看,后来又听说您力排众议处死了王大海,我更是觉得您英明神武,犹如包公转世!”
许文壶听出了一额头细汗,一时不知该是先反驳自己称不上英明神武,更称不上包公转世。还是该先解释:当时王大海是受刑时被失手打死,不是被我刻意处死。
许文壶有点无言以对,下意识看向了李桃花。
李桃花朝他快速眨了两下眼。
许文壶顿时了然,心道:我懂了,桃花这是让我不必拘泥太多,简洁说话即可。
他便道:“陈老爷言重,我也不过是尽到身为知县的本分罢了,您实属谬赞。”
他说话的工夫,李桃花还在眨眼,眨得眼都红了。
她忍不住上手去揉。
“呼,终于出来了。”
李桃花捏着那纤细的一根睫毛,心道东西不大,掉进眼里怎么就那么疼呢。
“许大人谦虚了,自古英雄出少年,此话放在您身上,才算没有作假。”陈仲良恭维不停。
许文壶不由苦笑:“陈老爷慎言,世上恐怕没有哪个英雄能落到我这副田地,眼下我只想早日抵达京城,好为自己平反昭雪。”
陈仲良忙道:“许大人何苦如此着急,不如多留些时日,让我带您领略松江风土民情,届时我再亲自为您挑选快马侍从,一定护送您早日回到京城。”