《每日浏览》《每日连结》《每日消息》报,第二天早晨都用夸张的标题醒目地报
道了年轻妇女失踪的消息。
事实上,克罗海滩,那个令人愉快而又受人尊敬的水域,根本就没有惠特克小
姐、芬勒特小姐和车牌号为&tis;&tis;9917的车的消息。她们没有在这里的旅馆住过,没
有车库为她们的车加油或修理。没有警察发现她们。首席警官坚持他的理论,并要
求开案情分析会。电报从各地打到了伦敦警察厅。已经在多佛、纽卡斯尔、谢菲尔
德、温切斯特、拉格比看见了她们。两个年轻女人在福克斯通以一种奇怪的方式喝
着茶。周一深夜,一辆车很吵地通过了多尔切斯特。一个带有不安神态的黑发女孩
进入了位于纽奥瑞斯弗的一家酒吧询问去哈斯米尔的路,这时恰好是酒吧快要下班
的时间。帕克从所有报告中挑出一位年轻侦察员的报告。他周六早晨报告说他上周
一看见了两名女士和一辆车在离塞利。海德不远处的丘陵草原上野餐。他知道那辆
车是奥斯丁。因为他喜欢摩托(他那么大的男孩做事情时很难说是因为什么理由),
尽管他不能肯定地说出车牌号,但他注意到了那是伦敦的牌号。
塞利&iddot;海德位于克罗海滩大约十英里处,离奇的荒凉,距离水域很近。悬崖下
是清凉的沙滩,从来没人光顾这里,远眺也不见房屋。悬崖本身是白垩地层,上面
有小草皮覆盖着,和宽广的丘陵草原相连,那上面覆盖着荆豆和石楠花。在一条陡
峭狭窄而多车辙的路上,有一条针树带,而这条路最终通向兰博勒与赖德斯&iddot;希思
之间的柏油大路。如果你对舒适和颠簸不是很在意的话,这里有汽车可以通过的崎
岖小路,即使如此,这个地方还是很少有人来。
在年轻警察的带领下,警车颠簸着穿过令人讨厌的公路。因为白垩地层又硬又
干,草丛也没有留下痕迹,所以没有希望找到前面的车辙。到处都是极其相似的小
溪和山谷,完全可以藏起一辆小汽车,更别说标记和野餐过后的残迹了。到达了他
们指定的大约正确的地方,他们停了车走了出来。在他们五个人之间,帕克将地形
划分成四部分,然后他们开始行动。
温姆西那天不喜欢去荆豆灌木丛,那儿的荆豆灌木太多太密。任何人都可能带
烟袋、装三明治的纸袋或是一包衣服,或是某种线索。他弯着腰,眼睛盯着地,不
高兴地慢慢走着,越过一座山脊,进了峡谷,然后左右巡视,靠警车确定自己的位
置。越过下一座山脊又进了峡谷,又越过下一座山脊‐‐