可南子在信中,当然没有请求出席在朝霞的会面。只是写道如果愿意的话,可以出席。本来,芳光并不想去。
然而那天晚上,芳光打电话到了松本,表示愿意同行。
可南子要搭乘中央本线来东京。因为可南子不熟悉地形,芳光专程到新宿站迎接。
从最初接受委托开始,季节也在不停地变幻。也许是有因为重要的会面,可南子穿着严丝合缝的藏青色衬衫。虽然是阴天,可南子却说&ldo;这里真暖和&rdo;。
&ldo;松本那边现在还冷吗?&rdo;
&ldo;是的。看到这里樱花已经开始盛开了,有点吃惊。&rdo;
&ldo;是吗?我倒没注意。原来已经是这样的季节啦。&rdo;
&ldo;您没有看到吗?&rdo;
&ldo;我对花一窍不通。&rdo;
可南子的行装只有一个手提包,因此行动轻便。
&ldo;我要再一次感谢您。今天您专程,&rdo;
可南子想要像这样道谢,但是话说到一半,因为新宿站人群的嘈杂,没有办法说得更多。草草的寒暄过后,芳光给可南子带起了路。
&ldo;我可以给您带路到朝霞的车站,不过您知道目的地吗?&rdo;
&ldo;我想应该没问题,我有地址。&rdo;
两人等待开往朝霞经过池袋的电车。很幸运,几乎没怎么等就坐上了出发时间刚刚好的特快。两人在长椅上两个相邻的位子上坐下。到此终于歇了一口气,可南子从包中取出一张明信片。
&ldo;这个人,好像有父亲的小说。&rdo;
明信片是一张贺年卡,正好是十年前的东西。用墨水写的恭贺新年的文字十分练达,恐怕是平时就用惯毛笔的人的笔迹。写着:&ldo;在那之后创作进行得怎样?令千金都已经长大了吧。来这边的时候请通知我一声,好让我迎你回家小酌一杯。
&ldo;原来如此,他也和创作的事有关。&rdo;
写在最后的名字是,宫内正一。
&ldo;其实,找到这个贺年卡,是在找到甲野先生的信之前很久的事了。我本以为,只要和他取得联系很快就能收到回信,但是一直没有回应。当时我已经放弃了,但是半年后终于有了回应。
&ldo;半年,还真是漫长啊。不过还算是可以理解。我也是个懒于动笔写信的人。&rdo;
&ldo;信里说,因为腿脚不便,不宜远行,所以请我到朝霞去。&rdo;
芳光自然而然地皱眉。
&ldo;……好奇怪啊。只是小说的话,通过邮局寄过来不就行了。在这种情况下,他为何还是叫你专程过去?&rdo;
可南子露出有些为难的神色。
&ldo;他说,我亲自过去,是作为把小说的让给我的条件。&rdo;
&ldo;真是过分的话。&rdo;
&ldo;他在电话和信中说,他不清楚我是否真的是北里参吾的女儿。感觉他是个即使摸清了他的想法还是很难伺候的人,说实话,我心情有点沉重。&rdo;