「我这个冬天都一直待在这里。」
「一直待在这里?那真是失敬失敬。」老先生藏在防风镜底下的眼神涌出笑意。「那妳一定有去过北月滑雪区那边啰!」
「北月滑雪区?你是指后山那边吗?没有,我还没去过。那里不是禁止进入吗?」
「嗯,是禁止进入没错,可是我曾经听过几个雪地滑板玩家提到在那里滑过雪的事。」
「他们说曾经在北月滑雪区滑过雪吗?」
「他们是这样说的,因为正规的路线被封闭了,所以他们就从森林里穿过去。听说去的过程虽然很辛苦,但是因为那边的雪都还没有压过,所以可以尽情地在新雪上滑个痛快。对于雪地滑板玩家来说,在新雪上滑行是最过瘾的吧?」
「没错!咦?原来还有这一招啊?我也想去见识一下。」而且在北月滑雪区里或许就可以避开巡逻队的眼线也说不定。
「可是会回不来不是吗?」这时,坐在老先生身旁的女士第一次开口说话了。「你也得把这个问题告诉人家啊!」
「啊!说得也是,的确会回不来。虽然还是有办法去到北月滑雪区那边,可是听说一旦滑下去之后,就会进入那一边的村子里,没办法回到这边来。」
「这样啊……」听起来很有趣的样子,完全勾起了她的兴趣,但是回不来这三个字却让她相当失望。再怎么想在新雪上滑行,要是回不来的话就一点意义也没有了。
「所以那些人好像会事先把车子停在那一头。这么一来,就不怕回不来了。不过还是没办法一天滑个好几次就是了。」
「是喔……」
原来如此,这么一来就说得通了。这么说来,去北月滑雪区滑雪倒也不是不可能。正当她盘算着要约快人和幸太同行时,突然想到一个问题,那就是他们只有一辆车。也就是说,必须要有一个人负责开车,在后山的山脚下等另外两个人滑下来。她可不认为那两个家伙会愿意接下这个任务。
「难道都没有从北月滑雪区开往这里的巴士吗?」千晶试着问问看。
「听说本来是有的,但是现在因为那边的滑雪区已经关闭了,所以站在饭店的立场上,也就没有继续提供接驳巴士了。」
「这样啊……那还真是遗憾啊!」
「我们也觉得很遗憾呢!因为从那些在北月滑雪区滑过雪的人口中听起来,那里似乎是个很棒的滑雪场。」
那种流言千晶也时有所闻。北月滑雪区虽然不适合一般人,但是在专业玩家之间似乎小有名气的样子。尽管如此,却还是迟迟不肯对外开放,可能是站在滑雪场的立场来算,收益还是不符成本的关系吧!最近不管哪个滑雪场都有同样的经营问题。
不久后,缆车抵达山顶站。千晶固定好滑板之后便开始滑。先是以高速转弯利落地滑过好几个被压得很平整的弯道之后,开始进入不平整的斜坡。地面上有许多由滑雪客们制造出来的大小不一、形状各异的馒头状隆起物。隆起物的间距虽然没有猫跳专用的滑雪道那么密集,但是因为隆起物的排列方式毫无规则可循,反而可以训练滑雪时的应变能力。千晶迅速地时而弯曲、时而伸直双脚,就像车子的悬吊系统一样,一面适应着雪面的变化一面往前滑。有时候也需要弹跳起来。当她保持一定的速度,飞快地滑行在凹凸不平的斜坡上时,可以感受到周围的视线。因为可以在凹凸不平的斜坡上滑得这么好的雪地滑板玩家并不多见,就算是滑雪客,除非具有过人的技术,否则都会对这种地形敬而远之。虽然这种训练很耗费体力,但是千晶觉得心里十分痛快。
滑到一半的时候,千晶突然一时兴起,心想或许会有甚么新发现也说不定,因此选了一条以前从来没有滑过的斜坡滑下去。然而,这种期待往往只会带来失望。当她发现眼前是一片完全没有人滑过的斜坡时,虽然一瞬间欣喜若狂,但是在前方等着她的却是一条狭窄的林间小径,而且完全没有坡度。眼看滑板的速度愈来愈慢,最后整个静止不动,千晶只好死心地拆掉滑板,抱着滑板开始往前走。一边四处张望,心想这里到底是哪里?
没多久,前方出现一片熟悉的景象。位于正前方的小屋正是雪警巡逻队员们的装备室。她好像跑到滑雪场的外围来了。
有个雪警巡逻队员站在装备室的外面。因为没戴帽子,也没有戴太阳眼镜,所以千晶马上就认出那个人是藤崎绘留。
千晶想起早先跟快人的对话。虽然她根本没有要为他办甚么联谊的意思,不过如果是大家一起去喝酒的话就没问题。毕竟是自己的表哥嘛!为他出点力也是应该的,于是千晶往藤崎绘留的方向靠近。
藤崎绘留似乎完全没有注意到千晶的样子,消失在建筑物的另外一头。如果等她走进装备室里就糟了──千晶心想。她可没有勇气特地进去找人啊!
于是千晶赶紧加快脚步往建筑物靠近。走着走着,耳边传来女性说话的声音,应该是藤崎绘留的声音没错。
「那根津你甚么时候可以回到这边来?没错。……嗯,你说黄色布条吗?那个我已经请小桐挂上去了。……没有,犯人那边好像还没有跟公司联络。」
千晶不仅停下脚步,整个身体还动弹不得。犯人?甚么犯人?
「……嗯,仓田先生他们已经准备好防水箱了。话说回来,这次还是由我负责交付赎金吗?……我当然愿意,只是我很担心不知道你要做甚么。小桐已经告诉我了,你打算要跟踪犯人对吧?……你不要怪小桐啦!他已经很努力了。……真的吗?你真的不会轻举妄动吗?总而言之,一定要把游客们的安全放在第一位。……我明白了。那就拜托你了。」