「我明白了。」
于是两人沿着平缓狭窄的通路前进。没多久,就来到宽度不算窄的斜坡上方。到处都没有看到绘留的身影,难道是已经从这里滑下去了吗?
根津一边留意着周围,一边慎重地前进。别说是绘留了,眼前根本没有其它人影。
根津走到斜坡边缘,往底下一看。只见斜坡上充满了大小不一、形状各异的馒头状隆起物,凹凸落差比较大的地方看起来将近有一公尺左右。
放眼望去,没有看到绘留的身影,说不定她已经滑到更下面的地方了。
「怎么办?要再下去看看吗?」
「也好。」正当根津说出这两个字的同时,行动电话响了。根津从口袋里掏出电话一看,被液晶屏幕上所显示的名字给吓了一跳,居然是入江义之打来的。根津连忙把电话接起来。
「喂。」根津一边发话,一边环视四周。入江果然是犯人吗?他是不是正躲在某个角落注视着他们的一举一动呢?
「啊!请问是根津先生吗?我是入江。不好意思,这么晚才跟你联络。」
然而从话筒那头传来的声音却完全状况外的没有半点紧张的感觉。
「入江先生……你现在人在哪里?」
「呃……我想这里应该是北月滑雪区吧!」
「北月滑雪区?你为甚么会在那里?」
「这件事说来话长。是这样的,今天早上达树突然主动说要去北月滑雪区,而且还是内人去世的那个地方,说要跟当时那两个雪地滑板的人一样,从非正规滑雪道过去。所以我们两个就坐缆车到山顶上,朝北月滑雪区过去了。之所以没有告诉你,是因为我想你应该不会答应我们从非正规的滑雪道过去。我本来还以为可以在约好的时间内回去,真是非常对不起。」
「也就是说你们一直在北月滑雪区滑到现在啰?」
「倒也不是,其实我们现在正在山里面。」
「山里面?」
「是的。我跟达树直到离开正规的滑雪道之前都还是好好的,可是在那之后就迷路了,一直在山里徘徊,最后达树累到连走都走不动了。本来想要跟你们求救的,没想到行动电话都打不通,真是伤脑筋。我们刚刚才走到看起来很像是北月滑雪区的地方。」
「原来是这么回事啊……」
入江的语气听起来不像是在说谎,而且他也没有理由要说这种谎。
「大致的状况我明白了。那么,在滑降的时候请千万小心,因为还是有雪崩的可能性。只要滑到下面,我想应该就可以招到出租车了。」
「好的,我们再稍微休息一下就会下去了。不好意思,害你们担心了。」
挂断电话之后,根津向千晶解释了一下来龙去脉。
「这下子就少了一个嫌犯了呢!」千晶笑着说。
「太好了!老实说,我一点都不想去怀疑那个人。比起这个……」根津收起行动电话,一面注视着斜坡的下方。「还是先找到绘留要紧,她可能已经滑到很前面的地方去了。」
「这个斜坡不太好对付呢!」千晶的语声未落,人已经开始向前滑行了。上半身完全不动,只靠下半身宛如弹簧一般地伸缩前进,穿梭在一连串不规则的馒头状隆起物之间,充分展现出雪地滑板越野赛选手的完美技巧。
根津也不甘示弱地开始往前滑。他采取的是完全不把凹凸不平的地面放在眼里,一鼓作气往前冲的直线攻势。遇到落差太大的地方,便以跳跃的方式滑过。
就在他滑过大半个斜坡的时候,眼角余光瞄到视野一角有个甚么东西在动。根津连忙减速,看着那个方向。