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吴、陆两家大放鞭炮，喜不自胜，林家却悄无声息，下人走路都不敢走出声。林老太爷很生气很沮丧，几个孙子中，长孙，次孙考了好几次才勉强考了个举人，但已经是极限，他早就不报希望。三孙子考了两次终于考上了，名次还这样丑，四孙子就更让人愤怒。想当年，他何曾受过这种气？于是这一日林慎之被生生关到了掌灯时分才从听涛居给放回来，晚饭吃了两碗还要添。陶氏害怕他吃给撑了，压着不给吃，心疼得要不得，少不得小声抱怨几句。林慎之却眨巴着眼睛笑道：&ldo;我将来是要和吴二哥一样的，还要考进士，吃点苦头算什么？&rdo;&ldo;好，娘就等着你金榜题名。&rdo;陶氏怜爱地捏了捏他的鼻子，叫来龚妈妈商量：&ldo;少不得要给吴家备一份厚礼，再去问问其他两房打算怎么走陆家，我们随礼，不要多送，也别少送。&rdo;又低声同两个女儿嘟囔道：&ldo;别说，你们姑母真是好运气。&rdo;林谨容在一旁由不得的一阵恍惚。：火焰&ldo;别说，你们姑母真是好运气。&rdo;陶氏这句无意的感慨，不经意地撞开了林谨容记忆深处的那道门，乃至于她半边身子都是僵硬的，有片刻甚至不能呼吸。当年陶氏在得知陆缄考中之后，也是如此的感叹，只是语气和表情不似当年般落魄。母亲的命运在改变，那自己的呢？林谨容看着晃动的灯火愣起了神。她正是在这一年冬天，林谨音的婚宴上，被林玉珍以半开玩笑半认真的口吻提出与陆缄结亲的。当时陶氏并没有答应，推脱等林谨音的事情办完以后又再说。但是之后没了林谨音支撑周圆，陶氏的日子每况愈下，随时犯病不说，小妾飞红咄咄逼人，林三老爷黑心烂肝，大房、二房挤压不堪，终于在第二年的春天，陶氏迫不得已答应了这门亲事。这一次，她能摆脱这个命运么？林谨容前所未有的紧张和不安，恨不得林玉珍赶紧把陆缄的亲事定下才好，但她想不出，她有什么本事，有什么办法，能迅速促成这桩婚事，让自己彻底放心。目前这种情形，已是她所能做到的极限‐‐成功地让林玉珍母女、陆缄厌恶上了自己，林六脱颖而出，成为林玉珍目前最中意的人；陶氏身体健康，心绪不错，林慎之活泼上进，很得老太爷喜欢，林三老爷翻不出波浪，黄姨娘母子还算听话。好像一切都很好，都发生了不同程度的改变，但她就是害怕。还有没有另一条路可以给她走？林谨容拔了簪子，细细挑着灯芯，油灯里放了三股灯芯，火焰大而明亮，簪子将灯芯上敷着的那层枯黑的碎末拨干净以后，黄色的火焰陡然增大，淡蓝色的焰芯也迅速随之扩大，林谨容紧紧盯着那点火焰，心里豁然一亮。怎么还忘了这一辙？去岁观梅之时不是没动过心思，可是随即就去了乡下庄子，接着又只顾着买盐碱地，许久没见到这个人，竟就忘了。大好的时机就在眼前，为什么不去做？林谨容深吸了一口气，回头看着陶氏笑道：&ldo;娘，我们要亲自去吴家送礼的么？&rdo;陶氏正和林谨音翻看些玉佩之类的东西，想从里面挑出合适的东西拿去送礼，闻言头也不抬地道：&ldo;那是你舅母的娘家，怎能不去？&rdo;林谨容挨过去，从里头掏出一块玉佩来：&ldo;这个不错。&rdo;陶氏一看，见是块椭圆形，雕了只鸭子的白玉佩，便笑道：&ldo;寓意不错。&rdo;林谨音不赞同：&ldo;一甲一名，这个倒是好，想来吴家必会喜欢，但拿什么去送陆缄？总不能送他一个二甲传胪吧？两家这样的关系，送谁都不好，不如不送。留给我家小七弟。&rdo;陶氏便微笑道：&ldo;好，那就留给小老七。&rdo;林谨容也就不再过问这送礼的事情，而是随手抓了几根丝绦打起了结，不经意地问陶氏：&ldo;娘，吴家会不会派人去清州给舅母庆生？&rdo;吴氏是四十的整生，陶氏非常肯定：&ldo;肯定会。&rdo;&ldo;那我们会不会一起走呢？&rdo;丝绦在林谨容灵巧娴熟的穿cha下迅速结出了一个梅花结的雏形。陶氏道：&ldo;这个我倒是不知道，但总要问一问的，欠了他家许多情，就没什么机会可以还。&rdo;吴家往清州去得频繁，经常总会来问，她有没有什么要带去清州的，若是物件和信倒也罢了，难得是她这里派了婆子管事，也一并带着人走，路上好吃好喝好招待，回来也经常会帮陶家捎东西来给她，真是很欠情。