李云鹏正在对傀儡官员们下达指令:"周大人,你回大理寺后立刻释放关押的江南盐商,并写奏折……
你,太常寺负责的祭天仪式提前三日举行;
你,你调光禄寺的御厨全部换成本相安排的人。。。"
他每说一条,相应的官员就木然点头,眼中绿光闪烁,显然已将命令深深烙印在脑海中。
布置完毕,李云鹏满意地挥挥手:"去吧,记住,明日早朝,无论本相提出什么议案,你们必须全力支持。"
"谨遵丞相之命。"官员们齐声应答,然后在侍卫的引领下,各自离开丞相府,返回自己的家门。
程锦月与幽冥老祖对视一眼,默契地分头行动。程锦月轻盈地跃下屋顶,悄然跟上大理寺卿的队伍;幽冥老祖则身形一晃,化作一团黑雾飘向皇宫方向。
夜色如墨,程锦月隐匿在周府门前那棵百年槐树的阴影中,指尖轻抚上古戒指上繁复的纹路。
上古戒指微微发热,提醒她前方灵力异常。
她眯起眼睛,看着远处街角出现的身影——大理寺卿周大人步履僵硬,官袍下摆在夜风中竟纹丝不动。
"开门,本老爷回来了。"周大人站在府门前,声音平板得不带一丝起伏,如同木偶在重复台词。
管家周福匆匆打开院门,手中油灯昏黄的光映照出他脸上刀刻般的皱纹。"老爷,您可回来了!夫人见天色已晚,派了三拨人去找您。值班的同僚说您申时就离开了衙门。"
程锦月屏息凝神,指尖凝聚一丝灵力探查。
周大人身上缠绕着若有若无的黑气,那气息阴冷黏腻,正是傀儡术的痕迹。
她曾在青霄门的古籍中读到过,这种邪术源自南疆巫蛊,能蚕食人的神志,使其成为施术者的提线木偶。
周福替周大人拍打着官服上的污渍,语气中带着心疼:"老爷,别怪小的多嘴,这衣服是夫人熬了三个通宵给您缝制的。买衣料的银子是夫人当了她的翡翠镯子换来的。"
老管家声音哽咽,"夫人就怕同僚们笑话,堂堂大理寺卿连件像样的官服都没有,您看这还破了个口子。。。"
周大人对管家的话充耳不闻,径直穿过庭院,木屐在青石板上发出空洞的响声。
程锦月轻巧地翻过院墙,借着夜色的掩护跟了上去。
她注意到周府虽是大理寺卿的宅邸,却只有三进院落,檐下连盏像样的灯笼都没有,窗纸多处补丁在月光下清晰可辨。
"老爷今天是怎么了?"周福疑惑地问身边的小厮,"往常回来定要先去看夫人和少爷小姐的。你快去禀告夫人,就说老爷回来了,但。。。但有些不对劲。"
程锦月指尖轻点上古戒指,身形顿时化作一缕青烟飘进入上古戒指。
周大人"砰"地关上门,机械地走到书案前,取出奏折纸,研墨的动作如同被设定好的机关。
砚台中的墨汁浓得发黑,散发着一股若有若无的腥气。
门外,周福坐在门槛上叹气,粗糙的手指无意识地摩挲着门框上的裂痕。