&ldo;总管大人,&rdo;李鸿章开始说正事了,&ldo;老佛爷归政之时,来了一个训政,你认为这形势将向何处发展?&rdo;
&ldo;经过一番惊心动魄的斗争后,反正是老佛爷取得了暂时的胜利。&rdo;李莲英说道,&ldo;这种形势估计在近几年不会有什么大的改变。不过几年以后斗争也许会更复杂,更厉害。&rdo;
&ldo;你认为最后谁将会取胜?&rdo;
&ldo;照目前的形势看,估计最后的胜利将是老佛爷。不过‐‐&rdo;李莲英把话锋一转道,&ldo;这还需要中堂大人的大力支持。&rdo;李莲英在拉拢李鸿章。李莲英早就看出,慈禧太后在以后的斗争中,少不了地方上这个最有力的支持者。
&ldo;到那时,微臣会尽自己的一份微薄之力的,不过,还需总管大人在老佛爷面前为微臣美言几句。&rdo;这是在互想利用。
李莲英想利用李鸿章来巩固慈禧太后的权力,借以巩固自己的权力;李鸿章也需要李莲英在慈禧太后面前为自己进言,不致于失宠于慈禧太后。
&ldo;中堂大人尽管放心好了,&rdo;李莲英说道,&ldo;只要有我在老佛爷身边,你尽管瞧好吧,老佛爷绝对亏待不了你。&rdo;
&ldo;好,我就多谢总管大人了。如果总管大人没有别的事的话,那微臣就告辞了。&rdo;
&ldo;哎,说哪里话?既然来了,就一定要吃过饭再走,这是规矩。自从你刚一来到,我就吩咐家人备饭去了。&rdo;真是狗眼看人,有高有低。曹瑞年来的时候他连说吃饭也不说,他也不说那是规矩了。
正说着,家人过来报告道:&ldo;饭备好了,请老爷和中堂大人过去。&rdo;
李莲英不容李鸿章多说,拉起李鸿章就走,边走还边说道:&ldo;你看你看,饭都备好了,你怎么还能走呢?&rdo;
&ldo;那微臣就恭敬不如从命了。&rdo;李鸿章本也不想走,说走那只是客套话,便就势跟了李莲英了。
饭菜真是丰盛。鸡鸭鱼肉、山珍海味,样样俱全。李莲英又把出一瓶珍藏多年的上等好酒请李鸿章喝,李鸿章也不推辞,只顾大喝起来。末了,又上了一大碗燕窝汤,李莲英亲手抱一大块燕窝放到李鸿章碗里,说道:&ldo;老佛爷赏的,尝尝吧!&rdo;
&ldo;好吃!好吃!&rdo;李鸿章夹了一小块放在嘴里嚼了嚼,连声称赞。
直吃到酒足饭饱,至晚方散。李鸿章看看时间不早了,便起身告辞道:&ldo;微臣有机会一定再来拜访总管大人。天色不早了,微臣今天就暂且告辞。&rdo;
&ldo;那莲英就不远送了。请中堂大人慢走。&rdo;
李鸿章刚一转身,只见那条哈巴狗又&ldo;噌&rdo;的一下从李莲英怀里挣脱出来,麻利地跳到李鸿章的肩膀上。李莲英因为喜爱这条狗,一直就抱在怀里,连吃饭也没有放下。原来这条狗一直盯着李鸿章。现在见他要走,便从李莲英怀里挣脱出来。李鸿章把他抱下来,重又交给李莲英说道:&ldo;这个家伙,还蛮有人情味。&rdo;
李莲英接过狗,若有所思地对李鸿章说道:&ldo;中堂大人,莲英认为进献老佛爷的那条狗由我来进献更好,我可以借机在老佛爷面前为中堂大人美言几句。&rdo;
&ldo;好,只要总管大人认为可以的事,微臣自然遵从。&rdo;李鸿章爽快地答道,&ldo;我马上派人给您送来。&rdo;
&ldo;那就多谢中堂大人了。&rdo;
慈禧太后训政,皇帝&ldo;亲政&rdo;,这倒为慈禧太后节省下不少接见臣工的时间。这天慈禧太后正在宫中和宫女闲聊,忽然从外面蹦过来一只西洋哈巴狗,把慈禧太后吓了一跳。
&ldo;这是谁干的好事?&rdo;慈禧太后怒气冲冲地问道,再仔细一看这条小狗,长长的毛,又大又圆的眼睛,腿短短的,走起路来,一双大大的耳朵忽闪忽闪的,还挺可爱的。慈禧太后心中欢喜,便换了副笑脸问道:&ldo;这是谁的小狗,我怎么从来就没见过,那么可爱,又那么机灵。&rdo;
&ldo;不知道,我们也从来没有见过。&rdo;宫女们回答道。
&ldo;过来!过来!&rdo;慈禧太后向小狗招一招手,说道,&ldo;让我好好看看。&rdo;
那小狗好像懂得人性似的,顺从地来到慈禧太后身边,让她抱着,抚摸它的长毛。&ldo;这么可爱的小狗,难道竟没有主人?&rdo;
慈禧太后禁不住问道。
忽然李莲英从外面进来,见了慈禧纳头便拜道:&ldo;奴才给老佛爷请罪!&rdo;
&ldo;哎,你这是为何啊?&rdo;慈禧太后问李莲英道。
&ldo;奴才怀疑这条狗是不是把您给吓了?&rdo;
&ldo;刚一进来时,是吓了我一跳。&rdo;慈禧太后奇怪地问道,&ldo;怎么,这条狗是你的?好可爱哟!&rdo;慈禧太后又一次爱抚地抚摸一下小狗。
&ldo;这也不是奴才的,&rdo;李莲英见慈禧太后挺喜欢这条小狗,高兴地说道,&ldo;这是老佛爷您的。&rdo;
&ldo;我的?&rdo;慈禧太后更奇怪了,&ldo;这是谁送给我的?&rdo;
&ldo;是李中堂。&rdo;
&ldo;李鸿章?他怎么不来见我?&rdo;
&ldo;李中堂是昨天刚到的,他还没敢来见老佛爷,先托奴才把这条狗送给您。这是李中堂出使法国时,专门从法国给老佛爷带回来的。刚才我抱着想给老佛爷送来,可是一不小心让它挣跑了,一直向这跑来,奴才在后面都追不上。没想到这条狗好像跟老佛爷有些缘份似的,一见面就跟老佛爷这么亲热。&rdo;