李莲英的确不在家,家丁也不是去找李莲英,而是找到了大管家。
&ldo;管家爷,外面有个自称是湖南巡抚的,要送总管老爷十万两银子,小的认为拒绝了挺可惜的,特来请管家爷示下。&rdo;
看门的家丁见了李府大管家说道。
&ldo;十万两?&rdo;管家一听也吃了一惊,&ldo;十万两确实不是个小数目,不收下的确挺可惜的,但总管老爷不在家,到底该怎么办呢?&rdo;
&ldo;不如去找一下老爷好了!&rdo;家丁出了个主意。
&ldo;好主意!&rdo;管家一听,拍了一下大腿说道,&ldo;你去向来人说一下,让他等一会,我速去问问老爷到底该怎么办。&rdo;
管家认为事不宜迟,便坐上轿车,飞快地来到宫门口,要求见李莲英。看门的太监见是李府管家老爷求见总管大人,不敢怠慢,急忙去向李莲英汇报。
李莲英当时正和荣寿公主商量如何向皇后家送彩礼的问题,听说管家找他,不知出了什么事,便向荣寿分主招呼一声,便心急如火地来到宫门口。
管家见到李莲英,把他拉到一个僻静无人的去处,说道:
&ldo;总管老爷,现在府上来了一个自称湖南巡抚的,要送上十万两银子,老爷不在家,小的不敢作主,但又觉得却之可惜,特来请总管老爷示下。&rdo;
李莲英听了略皱一皱眉头说道:&ldo;湖南巡抚,哪个湖南巡抚?我和他素不相识,为什么要送银子给我?&rdo;
&ldo;小的也不知道他为什么送银子给老爷。&rdo;
&ldo;那他叫什么名字?&rdo;卖官爵的事李莲英已经忘了。
&ldo;什么名字?因为来的匆忙,我连他的名字也忘记问了。&rdo;
&ldo;你呀你,办事总是这么粗心大意的,连这一点都忘了,要你还有什么用?&rdo;李莲英不满地看了管家一眼,忽然好像记起什么似的,急急地问道,&ldo;他是不是叫汪祺祥?如果我没有记错的话,那一定是他。&rdo;
&ldo;听看门的家丁说他自称是老爷的学生。&rdo;管家嗫嚅的说。
&ldo;是他,没错。&rdo;李莲英说道,&ldo;你先回去吧,告诉他可以把银子先送过去,让他别走,先等几天,我有机会再提拔他一下。&rdo;
&ldo;是,老爷!&rdo;管家赶紧退下,回去照李莲英的吩咐去办了。
李莲英回宫之后,继续和荣寿分主商量如何向皇后家送彩礼。
&ldo;大公主,向皇后家送彩礼,事关老佛爷的娘家,这回可不能再违拗了老佛爷的意思,上次为立后问题已经搞得老佛爷很不高兴了。你看先与老佛爷商量一下,看到底如何送,该送多少为宜,怎么样?&rdo;李莲英说道。
&ldo;那你就找个机会给老佛爷说一声吧。这大婚虽说由咱们来经办,但皇后是老佛爷的内侄女,说不定什么时候哪一点做得不周到,就把老佛爷给得罪了。&rdo;荣寿公主说道。
一次早晨,李莲英边给慈禧太后梳头,边说道:&ldo;老佛爷,十一月初二是向皇后家行纳彩礼的日子。依您看是照例备办还是‐‐&rdo;李莲英没有再往下说下去。
&ldo;还是什么?&rdo;慈禧太后问道。
&ldo;还是另外再多办一点?&rdo;李莲英吞吞吐吐地说道。
&ldo;依你看呢?&rdo;慈禧太后有心想给自己的娘家多送一点彩礼,但只是不便明说,便反问了李莲英一句。
&ldo;奴才认为皇后既是老佛爷娘家的人,又是老佛爷的内侄女,除照例备办之外,另外再多加上一点,别人也没有什么可以好说的。&rdo;李莲英明白慈禧太后的意思,这样说既表明了自己的态度,又给慈禧太后出了主意,照例备办,先堵住一些人的嘴,别说三道四的,但照例备办之外,可以再多加上一点。
&ldo;好主意!&rdo;慈禧太后说道,&ldo;至于再多加上一点什么,你就和大格格看着办吧。&rdo;
&ldo;到底多加多少,还是请老佛爷给出个数目吧。&rdo;对此李莲英不敢自办,恐加少了不合慈禧太后的心意,觉得还是再请示一下比较好。
&ldo;以前照例备办一般要花多少银子?&rdo;慈禧太后明知故问。
&ldo;听大公主说,一般要花四十万左右。&rdo;
&ldo;再多加二十万两,你觉得怎么样?是不是觉得数目有些大?&rdo;
&ldo;奴才觉得还可以。&rdo;
&ldo;那你就看着办吧,不过对此不要太张扬。&rdo;
&ldo;奴才知道了。&rdo;
李莲英回到自己的住处,便把李贵和找来,把应照例采办的礼品单交给他,说道:&ldo;这是照例采办的,你速和手下人出宫去采办。&rdo;然后又把和荣寿公主商量好的应多加的彩礼单交给他,说道:&ldo;这张单子上写的应多加的,你自己看着备办,不过两者所花的银子不得超过五十五万两。&rdo;
&ldo;是,师傅,小的这就和手下人出去采办。&rdo;李贵和说着,转身欲走。
&ldo;慢着,&rdo;李莲英又叫住了他,觉得还有件事应该交代一下,便说道,&ldo;不过你回来后就说是花了六十万两,记住了?&rdo;
&ldo;小的记住了,师傅,一切事您尽管放心好了。&rdo;李贵和知道李莲英是什么意思,便安慰似地说:&ldo;交小的去办,包管不会出现一丁点儿差错。&rdo;