他目光灼灼。她明白过来,他在给她一个机会,一个选择的机会。虽然不清楚因为什么,可她相信他突然想做富贵闲人并非矫情。中国的知识分子传统上受儒家和道家的影响最深,受打击受排挤时就想着归隐田园寄情山水,有机会跻身庙堂了就决定要治国平天下。何况,他是皇子,庙堂还不就是他的老家?又不是被放逐,几时想回去都可以。就是这避居山野,也有可能是以退为进的一步。
而她是个女人。在这里,女人的一生一经决定就无法改变。迈出那一步,她再也没有退路。再说,与另外两个人的温和尊重不同,他刚冷强硬。一日要她,哪怕在她脖子上套上木枷铁链,用拖的,他也会逼她跟着他走。几时不要她了,他也会弄个箱子把她关起来,在箱子上刻上他的名号,把钥匙挂在自己腰间。这种事上,她错不起。
她久久没有答复。他的目光锐利起来,眯起眼,淡淡地催促:&ldo;你只需说愿意,还是不愿意。&rdo;
又是一个&ldo;愿意还是不愿意&rdo;,楚言苦笑,答案出口的刹那,这些天的温情,这几年亦父亦兄亦友的情谊,都将烟消云散。
一个随从跑过来,指着疾驰而来的三匹快马:&ldo;四爷,八爷来了。&rdo;
四阿哥眼中闪过一丝凌厉。楚言吓得一哆嗦,大热天的,脊背一阵发冷。
四阿哥已经轻轻站起来,目光沉静如水,在她身上微微一顿,转身向着八阿哥的来路迎去。
来到近前,八阿哥轻快地跳下马,满脸堆笑地朝四阿哥走来,视线却先越过他向楚言的方向盘旋了几圈,像是松了口气,给四阿哥见过礼,笑道:&ldo;弟弟接了个差事,要往湖广跑一趟,正好皇阿玛有两封信要转交给四哥,就顺路先往淮安来了。&rdo;
四阿哥笑着点点头:&ldo;有劳八弟费心。&rdo;
楚言走上前向八阿哥施礼请安。
八阿哥颔首,微笑询问:&ldo;听说你落进湖里,又染上风寒,可好些了?&rdo;
&ldo;多谢八爷关怀!奴婢全好了。&rdo;
&ldo;那就好!&rdo;八阿哥没有露出太多关切,随口安慰两句,转而与四阿哥闲谈起朝中和京城最近发生的大事。
兄弟两个都是笑语晏晏,一付推心置腹开诚布公的样子,心里到底想些什么,就不得而知了。
聊了一会儿,四阿哥笑问:&ldo;八弟可知皇阿玛信中有什么要紧的吩咐?&rdo;
&ldo;小弟不清楚。&rdo;
&ldo;那两封信?&rdo;
&ldo;留在清晏园四哥书房里了。&rdo;八阿哥解释说:&ldo;小弟原想在园中稍事休息,等四哥回去。后见天气极好,忍不住要出来逛逛。好几年没往南边来,故地重游,又是一番滋味。胡乱逛了一阵子,有些无趣,干脆来寻四哥。此处颇有山村野意,四哥可见着什么有趣的事儿了么?&rdo;
四阿哥笑道:&ldo;说起野趣,倒有一样。你来的时候,我们正在看那群孩子捉泥鳅呢。八弟通今博古,可只泥鳅是怎么捉的?&rdo;
&ldo;惭愧!小弟连活的泥鳅是什么样也没见过。&rdo;
&ldo;这个容易!&rdo;四阿哥呵呵笑着,对小岚招招手:&ldo;你过来,把手里的泥鳅拿给八爷看看。&rdo;
小岚怯生生地走过去,屈了屈膝,举起手中的鱼篓给八阿哥观看。
八阿哥俯下身,看了一会儿,温和地对小岚笑笑:&ldo;看不真切,能不能拿一条出来给我看看?&rdo;
小岚听话地点点头,把鱼篓放在地下,抓了一条出来送到八阿哥眼前。