列日城被周围一圈要塞环绕,由十九世纪后期杰出工程师亨利?艾力克西斯?布莱尔蒙特所设计与建造。
布莱尔蒙特选择不用法国工程师沃邦的星形要塞系统,自行设计要塞群来抵挡新式线膛火炮。
除了由混凝土、砖石以及泥土所做成的山丘之外,要塞主要的部份皆在地面之下。
每座要塞皆拥有一个可伸缩的圆屋顶,可装设许多火炮。
只不过比利时军用来完成所有准备的机会不多。
因为德军在8月23日进入了他们的国家。
德军中负责占领列日的临时单位,是由奥托冯艾米赫指挥的默兹河军团,辖下共有八个旅。
艾米赫指挥的主力步兵及骑兵,被下令攻占列日城附近横越默兹河的桥梁,并消除所有遇到的抵抗。
然而当他及其麾下部队抵达河边时。
却发现多数桥梁已被摧毁,只能架起浮桥以作为替代。
这时,驻守列日各炮台的比利时守军立即用大炮和机枪向德军猛烈开火,渡河德军猝不及防。
纷纷落水,死伤无数。
艾米赫见状大怒,一面命德军继续发起进攻,一面调来200门大炮向列日要塞的各炮台轰击。
顿时,马斯河两岸炮声隆隆,硝烟弥漫。
双方进行了激烈的炮战与攻防战。
列日要塞果然极其坚固,德军的炮弹打在炮台顶盖上只是冒一道烟,毫发无损。
而比利时守军早就对炮台周围的地形进行了精密的测量,德军的野战阵地早在其炮兵标尺范围内。
结果比利时军队的大炮射击极为准确,给德军造成了极大的损失。
一直打到日落西山,德军付出惨重代价。
德军屡攻不克,这让艾米赫内心非常焦躁。
于是他决定乘夜偷袭,打要塞守军一个措手不及。
当天夜里天空下起了大雨,数万德军在夜幕和风雨的掩护下悄悄摸向各个炮台。
突然,从各个炮台中射出了雪亮的探照灯光束,将夜暗的旷野照得宛如白昼,正在运动的德军全部暴露在旷野里。
炮台上的大炮又发出了怒吼,将德军炸得人仰马翻。