随后叶明安排好扬州盐务的监控工作后,准备悄然返回京城。
五更时分,叶明的轻舟悄然停靠在东宫后门的石阶下。这个隐蔽的小码头藏在垂柳深处,连大多数东宫属官都不知晓。
"叶大人,请随奴婢来。"一个瘦小的宫女提着灯笼,声音细如蚊蚋。
穿过三道暗门,两条密道,叶明终于来到李君泽书房。与往常不同,今夜室内只点了一盏油灯,李君泽的身影在昏暗的光线中显得格外消瘦。
"表弟。"李君泽快步上前,握住叶明的手,"路上可还顺利?"
叶明点头,发现李君泽的手心冰凉潮湿:"表哥脸色不好,可是朝中有变?"
李君泽苦笑一声,示意叶明坐下:"王振昨日上奏,说我结党营私,干预盐务,要父皇免了你盐铁转运副使之职。"
“那舅舅怎么说的?"叶明心头一紧。
"父皇当庭驳斥,说盐税收缴翻倍,证明你干得很好。"太子眼中闪过一丝欣慰,"但退朝后,父皇却私下叮嘱我,让我们低调点,别太张扬。"
叶明会意。
"我这次回来,是有要事相告。"叶明从怀中取出一卷绢布,在案几上铺开,"崔家的异常动向全在这里。"
烛光下,绢布上密密麻麻记录着资金流向、物资运输路线和时间节点,所有箭头最终都指向北方边境。叶明特别指出几个关键点:
"这笔五万两银子通过三家钱庄周转,最终流入太原隆昌货栈,而货栈掌柜是突厥人;这批五千斤精铁表面发往太原,实际中途转道去了朔州;最重要的是。。。"
他压低声音,"崔琰的随行人员中,有一个是突厥可汗的亲卫队长,我的人在边境认出了他。"
李君泽的脸色越来越凝重:"崔家这是要里通外国啊!"
他起身从暗格取出一本册子,"你看看这个。"
册子上记录着近期朝中人事变动——朔州守将换成了崔家姻亲,兵部突然调拨三万套冬装给"边关将士",但边关并未申领。。。种种迹象表明,崔家正在军事上布局。
"表弟,依你看,崔家真要造反?"
叶明沉思片刻,缓缓摇头:"未必是立即造反,更像是。。。预留退路。"
他指向绢布上的资金流向,"这些银子不是用来招兵买马,而是购置边境田产和商铺。崔家可能在准备一条后路——万一朝局不利,可以退往边境,甚至投靠突厥。"
"那精铁和冬装又作何解释?"
"示好突厥的筹码。"叶明分析道,"崔家需要向突厥证明自己的价值,才能获得庇护。精铁可以打造兵器,冬装则。。。"
"则让突厥骑兵能度过严冬,南下犯边!"李君泽猛地站起,又强迫自己坐下,"我们必须立即阻止!"