不一会儿,叶明手里就堆满了各种小玩意:绣花手帕、木雕小像、香囊。。。活像个行走的货架。
"三哥,你看这个!"叶瑾从一个小摊前跑回来,手里举着个什么东西,"我在那边草丛里捡到的,好看不?"
叶明定睛一看,是块暗红色的石头,表面有金属光泽。他心头猛地一跳——这分明是边关特有的赤铁矿!而且纯度很高,绝非京城附近能见到的。
"在哪捡的?"他尽量平静地问。
叶瑾指向寺庙西侧的一条小路:"那边,有个小亭子后面。"
这正是通往黑水峡谷的方向!叶明装作随意地说:"挺特别的,送给我吧。"
"不行!"叶瑾把石头攥在手心,"除非。。。你答应帮我跟爹爹求情!"
叶明无奈:"好好好,砚台的事我帮你圆过去。"
叶瑾这才眉开眼笑地把石头给他。叶明仔细端详,发现石头表面有人工打磨的痕迹,很可能是从某件铁器上掉落的。
回府的马车上,叶瑾终于玩累了,靠在车厢上打盹。叶明望着窗外,思绪万千。
今日虽未亲自去黑水峡谷探查,但知客僧的异常、袖口红土、还有这块铁矿石。。。种种迹象表明,父亲的情报没错。
"三少爷,到了。"车夫的声音打断了他的思绪。
叶明轻轻摇醒妹妹。叶瑾迷迷糊糊地揉着眼睛,突然想起什么:"呀!我忘了求姻缘签!"
"下次吧,你才多大,求什么姻缘签。"叶明帮她理了理睡乱的头发,"娘该等急了。"
回到府中,李婉清果然已经在花厅等着了。
见他们回来,连忙让丫鬟端上冰镇的酸梅汤:"这么热的天,快喝点凉的解暑。"
叶瑾咕咚咕咚喝了一大碗,然后神秘兮兮地凑到母亲耳边说了几句。李婉清笑着点了点她的额头:"又闯祸了吧?"
"娘——"叶瑾撒娇道,"有三哥帮我呢!"
叶明正想告状,突然看见李天宝在门外探头探脑。他借口更衣退出花厅,阿福立刻跟上来,哭丧着脸:"少爷,小的跟丢了。。。"
原来叶明暗中让阿福盯着那个知客僧,结果。。。
"小的本来跟得好好的,"李天宝委屈地说,"那和尚去了斋堂,小的肚子饿,就买了两个素包子。。。一转眼人就不见了。。。"
叶明又好气又好笑:"你就知道吃!"
李天宝缩了缩脖子:"那素包子确实好吃嘛。。。少爷您要不要尝尝?小的特意给您带了一个。。。"
叶明扶额:"滚去马厩刷马!"
晚饭后,叶明回到书房,取出那块铁矿石仔细研究。矿石在烛光下泛着暗红色的金属光泽,质地坚硬。他用小刀刮下一些粉末,放在纸上观察。
"三哥!"叶瑾突然推门而入,吓得他差点打翻烛台。
"怎么不敲门!"叶明赶紧用书盖住矿石。
叶瑾吐了吐舌头:"娘让我给你送莲子羹。"她放下碗,好奇地东张西望,"你在研究那块石头?"
叶明无奈,知道瞒不过这个鬼灵精:"嗯,觉得挺特别的。"
"我就说吧!"叶瑾得意地坐在书桌对面,双手托腮,"三哥,你最近神神秘秘的,是不是在查什么大案子?"