清晨的阳光透过雕花窗棂洒进太子府的议事厅,叶明端起青瓷茶盏,轻轻吹开浮在水面的茶叶。
茶香氤氲中,他抬眼看向坐在对面的太子李君泽。
"表哥,这是刑部昨夜整理出来的名单。"叶明从袖中取出一卷竹简,在黄花梨木案几上缓缓展开,"崔杨两家在朝官员共计四十七人,其中直接参与贪腐案的有二十三人。"
李君泽修长的手指在名单上划过,眉头微蹙:"比预想的要多。若全部严惩,六部运转怕是要受影响。"
"正是此理。"叶明点头,从怀中又取出一份薄些的册子,"所以我按涉案程度分了等级。首恶必须严惩以儆效尤,次者可以贬官外放,至于那些只是依附关系的,不妨网开一面。"
太子接过册子,眼中闪过赞许之色:"明弟办事果然周全。不过。。。"
他忽然压低声音,"卢家那边可有动静?崔杨倒台,他们不会坐视不理。"
叶明嘴角微扬,端起茶盏抿了一口:"卢远山昨日去了郑国公府,想必正在商议对策。不过他们现在投鼠忌器,不敢轻举妄动。"
窗外传来一阵鸟鸣,叶明转头望去,只见一只画眉正在庭院的梅树上跳跃。这片刻的宁静让他想起今早出门时,小妹叶瑾追出来塞给他的那包桂花糕。
"想什么呢?"太子注意到他的走神。
叶明回过神来,笑道:"想起家中小妹了。那丫头今早硬塞给我一包点心,说是怕我在太子府饿着。"
李君泽朗声大笑:"瑾儿那丫头向来最黏你。对了,今晚家宴,母后还特意嘱咐我带上你最爱吃的醉仙楼八宝鸭。"
两人正说话间,门外传来侍卫的通禀:"殿下,卢大人求见。"
叶明与太子交换了一个眼神,迅速收起案上的文书。待卢远山进来时,只见太子与叶国公家三公子正在品茶闲谈,一派祥和景象。
"臣参见太子殿下。"卢远山行礼后,目光在叶明身上停留了一瞬,"叶公子也在。"
叶明起身回礼:"卢大人。"他注意到这位刑部尚书眼下泛青,显然一夜未眠。
"卢卿来得正好。"太子神色如常,"崔杨两家的案子,父皇命你我共同审理,不知证据可都齐备了?"
卢远山面色一僵,随即恢复如常:"回殿下,罪证确凿。只是。。。"他犹豫片刻,"牵连甚广,若全部严惩,恐伤朝廷元气。"
叶明心中冷笑,这位卢大人倒是迫不及待要为同党开脱了。他故作沉思状:"卢大人所言极是。不过若不严惩,何以震慑后来者?"
三人各怀心思地商议了一阵,最终决定在午朝时由卢远山奏报案情,太子提出处置方案。
太极殿上,文武百官分列两侧。叶明站在父亲叶凌云身后,目光扫过殿中众人。不少官员面色惶惶,尤其是那些与崔杨两家交好的,更是如坐针毡。
"有事启奏,无事退朝。"皇帝李云轩的声音在大殿中回荡。
卢远山出列,手持玉笏:"臣有本奏。"
随着卢远山将崔杨两家的罪状一一道来,殿中气氛愈发凝重。当读到"私吞军饷三十万两"时,武将行列中传来几声怒哼;而"买卖官职"一项,则让几位官员不自觉地缩了缩脖子。
"依爱卿之见,该如何处置?"皇帝沉声问道。