“是的,骑士大人。”铁木毕恭毕敬说道。
他是岑青的仆人,有正式侍从身份,不再是通常意义上的奴隶。但他仍保持谦恭,随时随地小心谨慎,很难挑出错来。
“你不必如此拘谨。”独眼萨雷走过铁木身边,大手按住他的肩膀,“你足够出色,可以练习刀剑,未来有一天或许能成为骑士。”
“借您吉言。”铁木笑了笑,态度依旧故我。
“固执的木头。”萨雷耸了耸肩,越过他走向米诺,在对方身边坐下来,加下对治所建设的讨论。
晚餐很快准备好,由地精们送上。
营地中条件简陋,贵族骑士放弃礼仪,选择徒手抓起肉块,用刀子切割后大嚼。
“真是美味!”
他们夸奖地精的手艺,即使缺少调料,吃上去也足够美味,称得上一顿佳肴。
饭吃到一半,风中传来异样,号角声从远处传来,距离营地越来越近。
众人立刻停下动作。
米诺咽下嘴里的烤肉,将匕首反插在肉块上,伏在地面侧耳细听。
黑骑士们的反应如出一辙,在号角声传来时,他们就停止进食,迅速做好战斗准备。
边境贵族和骑士的反应同样不慢。他们各自抓紧武器,反手抹掉嘴上的油渍,在衣襟上擦了擦手指,目光紧盯着前方。
“是谁?”
“声音很熟悉。”
“是同伴的号角声!”
黑骑士们发出欢呼,迅速踩上马镫,一跃坐上马鞍,策马朝声音传来的方向奔去。
艾尔伍德等人已经不被限制出入营地,只是他们没有马。实在架不住好奇心,索性徒步跟上去,依靠双腿在森林中奔跑,速度竟也不慢。
号角声越来越近,能听到沉重的脚步声。
黑骑士们纵马驰骋,穿过森林中砍伐的道路,越过横亘在路中间的粗壮树根,终于看清自林外走来的一支队伍。
这支队伍很长,在月光下行走,排成纵向队列。
黑骑士在前,手中牵着荆棘。
荆棘末端无限生长,分出成百上千根荆条,捆绑着骑士们的俘虏,堕落树人、雪巨人、岩石人、兽人、羽人,甚至还有几名流浪血族。
他们是乱军成员,不幸与大部队失散,被黑骑士捕获,成为他们的俘虏。
里贝拉策马走在队伍最前,望见奔来的同僚,兴奋地挥舞起手臂:“米诺队长,萨雷!”
两支队伍汇合,战马交错而过,黑骑士们掀起面罩,互相握拳敲打肩膀,彼此道出重逢的喜悦。
“这里有一千人,是第一批。还有余下几批,后续会陆续送来。”里贝拉从怀中掏出羊皮卷,递给对面的米诺,“副队长的信。”
信上内容简要,写明奴隶的数量,后续交接的大致时间,还提到布叶特和米格林。
“一名北境贵族,还有跟随她的骑士,已经送往暴风城。”里贝拉说道。
艾尔伍德等人赶到时,恰好听到这番话。
“布叶特,她还活着!”
“太好了!”
几人互相拥抱,激动之情溢于言表。
里贝拉奇怪地看向他们,又将视线转向米诺:“北境贵族?怎么回事?”
“事情说来话长。”米诺读完整封信,折叠起羊皮塞进怀里。
“那就长话短说。”里贝拉从腰间解下酒囊,直接抛给对方,“给你!”